Centrum excelence je definováno jako organizovaná jednotka, která disponuje zvláštními schopnostmi nebo znalostmi, které jsou považovány za klíčový zdroj pro tvorbu hodnoty v rámci organizace. Hlavním účelem centra excelence je shromažďovat tyto speciální znalosti a dovednosti a následně je šířit do různých částí organizace. Centra excelence jsou často složena z týmů odborníků se specializovanými a strategickými znalostmi pro organizaci, a tato znalost je potom sdílena a poskytována ostatním částem organizace, jako know-how.
Tímto způsobem centra excelence fungují jako centrální body pro vývoj, sdílení a šíření klíčových znalostí a dovedností, které pomáhají organizaci dosahovat lepších výsledků a konkurenční výhody na trhu.
Pojem centrum excelence bývá často zaměňován s termíny centrum kompetencí nebo centrum odbornosti. Centra excelence se soustřeďují na budoucnost a znalosti, zatímco centra odbornosti využívají znalosti v přítomnosti. Centra kompetencí jsou pak typická zaměřením se na přítomnost a explicitní znalosti.
