Efekt popisuje jev, kdy je chování účastníků sociálního a psychologického experimentu vztaženo pouze ke zvláštní navozené situaci a událostem během experimentu.

George Elton Mayo vymyslel projekt, pomocí kterého se snažil nalézt způsob, jak zvýšit efektivitu pracovníků v jedné z továren. Výzkumy byly prováděny jednak prostřednictvím rozhovorů s jednotlivými zaměstnanci a jednak dlouhodobým pozorováním vybrané skupiny dělníků. Mayo chtěl potvrdit teorii, že se efektivita zvýší se zlepšením pracovních podmínek v továrně.