Founder’s Shadow – metafora popisující přetrvávající vliv zakladatele na firmu, kulturu a rozhodování i dlouho poté, co formálně předal vedení nebo zemřel. Stín zakladatele může být velmi pozitivním vlivem, zejména když jsou minulé vzory vnímány jako sjednocující zdroj pro budoucnost — historie se stále více uznává jako jedinečný zdroj konkurenční výhody rodinných firem.
Na druhou stranu tentýž stín může dusit: příští generace musí čelit obviněním z nepotismu a je pro ni obtížné získat legitimitu, když je přítomný a prosazující se stín zakladatele. Klíčovým úkolem nástupce proto není stín zrušit, ale vědomě s ním pracovat — zakladatelův odkaz přetvořit z posvátné netknutelné tradice v živý příběh, který se dál píše. Firmy, které to zvládají, mají podle výzkumů výraznou výhodu v loajalitě zákazníků, zaměstnanců i obchodních partnerů.
